深水埗是男人的世界，年青的出入黃金，尚在遊戲人間，盛年的走上高登，把電腦硬件帶回家，中年的佔據鴨寮街，看百物還有沒有驚喜。男人的世界，當然也包括在這一帶經營蛇店的蛇王，唯獨有一蛇店，舞蛇的不是男人，身影卻是一個巾幗女兒身，她是人稱「嘉玲姐」，深水埗女蛇王周嘉玲。

鴨寮街中的蛇王協，是個家中二老指定的「蛇王」之地。正式訪問前，我曾到蛇王協跟嘉玲姐先打聲招呼。我之過沒有吃過她的蛇羹，我只記得小時候俾老爸帶到深水埗「餵食」蛇膽，嘉玲姐笑說：「給我按著鼻哥，然後把蛇膽乖乖送入口中的小朋友，當年不計其數，我相信你也是其中一個。」

嘉玲姐為人健談風趣，行事爽快，取蛇把玩，毫不扭擰，不過當我細問入行年資，卻觸及女姓永遠的秘密——年齡，她就把笑聲放大，用笑帶過：「我記得我1971年4月，入行到現在⋯⋯再計就知道我年齡，我就不說啦！」

今時今日的蛇鋪，大多都是家族生意，蛇王協也不例外，嘉玲姐是蛇店第二代掌舵人。「蛇鋪是我家族生意，當時我爸爸想請人又請不到，我是大家姐，讀書卻不好，所以就求我爸爸給我入行，結果一做就直至現在，做了40多年。還記得那時入行，媽媽曾說：『她頂多三個月，也不會做得耐』怎料現在做了幾十個『三個月』。」

舊時蛇鋪似足動物園？

四十多年年資，見證著香港蛇店的興衰，想起嘉玲姐跟爸爸學師的時候，是你我無法想像的舊日子。「以前的蛇鋪，你一入店，自不然聞到全間鋪都有好大陣「蛇味」。店內活蛇矚目皆是，坐的位置後背是蛇、前廳是蛇箱，地下滿佈蛇箱，一籠籠的活蛇，更像是個森林。」

「還有一件事，當時的蛇鋪賣的不只是蛇，還有貓頭鷹、果子貍，那些果子貍BB我還當作貓仔般玩，更有麻鷹、黑熊、大南蛇、五爪金龍和馬騮，入到來就如動物園一樣，現在當然通通消失。」

蛇王協深受外國旅客歡迎，不少遊客慕名而來，嘉玲姐當然找條「蛇女」服侍一下外賓。

蛇骨足湯則濃

冷風一揚，自不然想起一碗熱騰騰的蛇羹，冬天食蛇，是老一輩的飲食格言，蛇羹之好壞，湯底是重點。「我們好注重蛇羹湯底，湯底的蛇骨如果下得不夠，喝起來蛇味不夠厚，湯味也不夠濃，所以我們的湯頭每日必定下30多斤蛇骨，10多斤豬骨、加上2 - 3隻老雞，再煲5 - 6個鐘頭，才熬出一個濃湯。」很多人說蛇肉味道像雞肉，我說還是要看品種，一般陸蛇質地較嚡，像過煮的乾雞胸，海蛇質地軟滑，像滑溜入喉的嫩雞肉。

恐怕你也未見過蛇骨。

秘製五蛇羹 $75 （大）／ $45（小）

端起一匙，蛇肉多到滿瀉，切得方正的幼絲是雞肉，大小長度不一的才是蛇肉。湯底一如嘉玲姐所言，味道濃厚。熱呼呼的湯羹滑入喉嚨，感覺相當舒服。吃時一定要加薄脆，反而檸檬葉則隨你口味。

「正常來說，做蛇羹會用五款蛇，飯鏟頭、金腳帶、過樹榕、三索頜、百花蛇為『五蛇』，我們則特登加入，加上我們最近在馬來西亞或印尼等地方，尤其是加里曼丹島，發現了一些海蛇，煲出來的湯，蛇味相當濃，就決定將之加入其中，就變了『六蛇』。」

健康蛇肉最少油

「蛇的油分就在肚腩位條腸，當劏蛇時取出腸臟，那蛇的油脂就拿出來了。我爸爸曾經講過煲完湯之後，你在湯渣中找不到半滴油，我說不是嘛，逢動物都有油啦。他說你不信，就到廚房端出一碗蛇湯，在燈光下看，確實找不到半滴油星。不過蛇羮當然有油，因為我們之後再加雞加豬下去煲，油脂自然會出現，也只是雞和豬而已。」

冬天先食蛇，那夏天呢？

街外人都有一個迷思，冬天才食蛇，那夏天怎麼辦？是否如一年只做一水的大閘蟹？嘉玲姐當然樂意解答：「冬天食蛇的原因，冬天容易有傷風感冒，人總是想喝碗濃湯，蛇湯舒筋活絡，又有去風濕的作用。但是一到夏天，蛇羹雖然少賣了，但一樣有人食，就當食碗艇仔粥、碗仔翅一樣。」

「蛇鋪除蛇羹外，還有蛇鋪自己研製出來的特別蛇餐，食蛇膽就最主要啦，鍾意那條劏那條。（我見你還有其他燉湯）對啊，燉湯就我們研發出來，好多時老人家都有腰酸背痛，他們未必喜歡那碗蛇羹，但又想飲煲湯，你都知道煲湯好麻煩，一煲四、五個鐘，又要看火，所以就和中醫合作，為老人家研發保腎、舒筋活絡的配方，材料用田七、巴戟、杜仲等專治腰酸背痛，老人家飲最啱！」

蛤蚧大力湯 $140

蛇羹唔夠補   識得飲梗係飲埋「大力湯」

男人要進補，自然走落深水埗，不論方法是採陰滋補、器官保養，或是執劑補藥，嘉玲姐看準了這個潛在的龐大需求。「這條鴨寮街，又叫男人街。好多男士都喜歡補腎，所以我和中醫研發這類配方。配方會使用蛤蚧、牛鞭、還有蠶蛾公、海龍、海馬、淫羊藿等中藥去煲一煲湯。之後要幫這湯命名，有人說要文雅一點，叫做甚麼甚麼「妙生湯」，我說「妙甚麼生」，直情就叫「大力湯」啦！」

椒鹽蛇碌 $140

平時少見，通常是蛇宴菜餚中的一道。初嚐炸過蛇肉，雖然細骨甚多，但肉質像較「削」的雞肉，味道相當香口，惹味椒鹽令怕蛇者都拿上手吃。

生炒糯米飯 $15 （加臘腸 $9）

不要少看這碗小飯，加一碗小蛇羹，輕易讓你飽足一整個下午。

蛇王協

地址：深水埗鴨寮街170號

電話：2728 5600

營業時間：12:00nn - 10:00pm