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| 時裝品牌和款式當然有潮流之分，但其實地也有地運之分：譬如說，以前興行百德新街、加連威老道，今天大家行的已經是太平山街。對，你可以說是地產霸權，貴租才令年輕創業者被逼遷，但有讀過 Econ 就知，適者生存，邊個畀得起租就代表佢係最適合嘅租客。 好似太平山街未興起之前，大家其實最鍾意行星街，由進教圍只有一間大排檔，以至今天的 visvim、Monocle、Timothy Oulton，潮店林立，當中要感謝一位仁兄，那絕對不是大地主太古地產，而是小店 Kapok。 2008 年，Kapok 成為「星街」地段首間潮店，六年後，除了在日街多了一間分店外，全世界經已總共有 11 間店，生意蒸蒸日上。所以話，即使是小店，如果做得好，也能抵擋貴租。今天，我們就有機會跟這位居港 18 年的法國人 Arnault Castel，坐下談談，看看他對香港地產、時裝的看法。 | |
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聽說你多年前移居香港是因為王家衛的一套電影？ 對，我來了香港已經 18 年，當年我還在巴黎的電影院做帶位員；某天，戲院正播放着《重慶森林》，我被每一個鏡頭和色調深深影響着。然後，我第一份正式的工聘請了我，當時可以挑選去哪一個城市，很自然地，我選了香港。那年我 22 歲，那份工作了一年半，再找了第二份工做了三年半，之後才離開了銀行界。 來到香港後，有感跟想像中很大出入嗎？ 起初還以為會很多很多人，而且不知道原來「大自然」跟城市那麼近。啊！還有，香港的街真的很斜！我住天后的，行上行落真的挺辛苦。 銀行之後，就正式踏入時裝界嗎？ 不是，我一直也喜歡時裝，當時做銀行人工不錯，但所有錢也進貢了衣服，不過我通常也是飛去日本購物，香港的店不太適合我風格。後來是 Lomography 想在亞洲開一個辦公室，於是我替他們打工，於香港建立第一間 office，再慢慢拓展其亞洲市場，一做便四年了。2006 年，我開始代理 Moleskin 簿子，這才是我正式踏入時裝的第一步。 | |
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這應該是指你天后的第一間店吧？ 對，當時我在天后廟後面租了一個地舖，作為 Moleskin 代理的辦公室，不過鋪面實在太大，於是我和拍檔提議，不如入一些貨賣吧。由於我經常回家鄉（巴黎），和去日本旅遊，我就帶了一些新牌子回來當時的天后店。可是，那個地點實在太不方便，所以幾個月來也接近沒有人入過來，於是我決定要不放棄，要不就早點事。最後，我決定用這個地方搞 exhibition 和 party，開始有點起色，很多來 party 和看展覽的朋友也因而認識了 Kapok，以及介紹了給很多其他朋友認識。 天后店的結束，是跟其地點有關嗎？ 絕對不是！是他們逼我們搬的，就是某天回到公司，收到一封信，通知我們大廈將被拆卸，要搬走。那時很徬徨，因為我不太認識香港的地區，於是托地產公司替我們找新地方，起初打算在炮台山或北角，然後他帶了我們到灣仔進教圍，我一看就很喜歡這地方，而且離金鐘地鐵站不遠，於是便拍板了。 開店的時候，附近除了茶餐廳，什麼也沒有，那時候怎樣宣傳？ 在天后那段日子已儲下一班客，他們也很支持我們，即時搬了也繼續來，而且雜誌也很幫手，不斷替我們介紹。你談到對面（進教圍）的茶餐廳，其實挺好笑的，因為我們裝修期間，他們一直以為我們將會賣漢堡包，所以認為是對手就不太友善，直到我不斷嘗試解釋，甚至開舖了，他們才明白，之後他們試過不斷拉自己的客到我們店參觀，真的很喜歡香港人這份街坊街里人情味。 | |
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在香港其實已經不知不覺開了六間店，由一開始到現在，買貨的標準有變嗎？ 真的沒有，一直我也是抱著帶多點自己喜歡，和香港沒有的品牌到 Kapok 為中心思想，有些牌子我們是從第一季 carry 到現在，有一些是完全沒有名的，我們純粹喜歡他們的東西，結果真的有很多不同地方的店因為我們而開始引入，這些也是很令我們高興的。到現在，這也是不變。 有擔心過敵不過租金或連鎖店嗎？ 只可以說租金從我們開店那天起，真的加了很多很多，不過托賴還做得住；至於連鎖店的問題，其實我們價錢也不會比他們貴，再者，一季裡頭有很多款式，我們買的款可能跟他們也不同，而且有試過我們入了一個品牌，他們才跟我們呢。 18 年了，覺得香港人的時裝水平有什麼大轉變？ 以前，每個人也是行 IT，Lane Crawford，Joyce，今天多了很多有趣店子例如 Delstore 或 Armoury，也是很有個人風格，不是倒模出來的。而且以前，大家也只喜歡名牌和 logo，今天即使一樣不太便宜的東西，但顧客聽過背後的故事，感受過其物料，也會捨得買一個未聽過的品牌，這已是最大的進步了。 未來除了於日本開分店外，還有其他計劃嗎？ 現在我們香港六間店，台北兩間，星加坡三間，日本一間，已經忙死了，不過我不希望這個規模擴張後，Kapok 會失去了現在的味道，另外，我也繼續有做一些品牌的代理和批發，所以在上述的地方也有辦公室。談到我的志願，其實是有一個很大很大的辦公室，裡面有我的office，店子，喝咖啡的地方，所有我需要做的事也在內。不過，在香港也很難吧。 |