全球最大點評網站Yelp業績轉盈為虧，用戶人數更大幅放緩，甚至市傳要賣盤求售。Yelp走下坡，敗因可以歸納於動作太慢、模式單調、文化差異。

大部份讀者可能未聽過Yelp，很正常，這亦反映Yelp在本港推廣力道不足。若果換個說法「美國版Openrice」，大家應該立刻明白這是怎樣一回事。Yelp於2004年在美國創立，提供各地餐館、商場、酒店、旅遊景點等點評服務，迄今推出廿多個國家地區版本，去年9月登陸香港。

Yelp剛公佈的首季業績盈轉虧，錄得130萬美元虧損，管理層亦對次季業績表示悲觀，近乎發盈警的程度；而真正致命的是，其每月平均活躍用戶增長率，從去年首季的30%大幅放緩至僅僅8%。業績公佈後當天，Yelp股價急插23%，顯然投資者放棄離場，而《華爾街日報》上周報道，Yelp已聯絡投資銀行表達賣盤意向。

對沖基金Crown Capital Management創辦人Scott Fearon撰文「Could This Be the Beginning of the End of the Social Media Mania?」也認不住罵自己「該死！為何我不追隨直覺，在Yelp周四公布業績前狠狠沽空？」(I’m kicking myself for not following my instincts and shorting Yelp (YELP) before it announced utterly rancid earnings on Thursday morning.)Yelp在美國大行其道，三年前上市後曾受華爾街追捧，今天卻被基金經理踩為地底泥，緣何？筆者並非財經分析員，純粹從社媒從業員角度分析，Yelp的問題有三：動作太慢、模式單調、文化差異。

首先，互聯網基本上是個寡頭世界，每個範疇最終只有一、兩個大佬生存，故此在該領域捷足先登是很重要。Yelp的速度實在太慢，是其最大問題之一。譬如，Yelp和Facebook同期成立，撇開兩者各地用戶人數多寡不談，後者創立頭幾年，巳經在各大主要國家地區「插區」，飲了頭啖湯，Yelp呢？2009年才遲遲踏出家門，登陸歐洲；2012年才進入亞洲，但亞洲最主要的日本、香港，直至去年才正式開啟當地版本。這種擴展速度甚至及不上比Yelp還要遲起步的Twitter(2006年創辦)、Instagram(2010年創辦)！

其次，點評功能是Yelp的最大強項，但同時也是其致命處。Yelp點評模式逐漸流行，結果其他對手也在現有基礎上，加入類似的點評、適地性服務(Location-Based Service)，對Yelp構成直接競爭： Facebook今年1月推出Place Tip新功能，為用戶所在地的酒店、餐廳等，提供其朋友的評價及照片；而Google今年2月全面更新地圖服務Google Map，加入Local Guides功能，讓網民為餐廳、商戶及景點評分。Facebook和Google有龐大用戶群，要推廣一項新功能，事半功倍。相反，僅有1.3億多活躍用戶的Yelp，長期專注單一的點評功能，即使現在想開拓通訊、搜尋器等新功能來抗衡Facebook、Google，相信並非易事。

最後，文化差異構成本地化問題。Yelp在美國廣受歡迎，主因是網站孕育一批熱衷撰寫評論的Yelpers，他們使用真實姓名和照片，撰寫各種評論，獲得網民信任和跟從。然而，點評是有地區限制，Yelpers一旦離開了所位處國家，隔岸點評其他地區的餐廳、商戶，便失去公信力。故此，Yelp每次擴展一個地區，都需要重新招徠、培育一批Yelpers，費時失事。

據筆者知悉，Yelp去年在香港也曾經招聘一批Yelpers，為其香港版網站建立餐廳、商戶、景點等內容，然而，其香港版網站的評語、討論、活動等可見反應一般，始終未像美國一樣形成活躍的社群，除了上述兩大問題，最大問題是，港人挑選餐廳、商戶時，一是睇名人(食家、達人)的評論，一是睇素人的評論(譬如上Openrice睇網民留言); Yelp的本地Yelpers卻處於兩者之間，處境尷尬。

Yelp嚴謹要求，對於所點評的餐飲、商戶等，Yelpers必須親身體驗，不能抄襲。然而，該網向本地首批Yelpers支付的稿費，卻低於一般餐廳消費所需金額。Yelpers若真的要食完才寫稿，肯定倒貼。讀者不妨猜猜，這樣能夠招聘一線寫手，提供最優秀的點評內容嗎？

總結上述三個原因，本來很有諗頭的Yelp點評服務，短短十年便碰壁了。眼前可走的只有兩條路，一是盡快善價而沽，售予互聯網大集團，樹大好遮蔭；二是盡快退出仍處於燒錢期的新業務地區，例如香港、日本等，穩守老巢，日後再圖東山再起。

作者簡介

楊浩然

曾在傳媒廣告行業打滾十數載，經歷高低起伏，現自立門戶Stonesoup Communication，轉戰新媒體市場公關推廣製作，時亦撰稿月旦點評政經。

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