對於各位網絡成癮嘅朋友，搭長途機最大煩惱莫過於冇得上網，即使部機有Wi-Fi提供，但一見到個價錢就心諗不如瞓覺算數。近日SpaceX 「Starlink（星鏈）」項目副總裁Johnathan Hofeller表示，目前正與多間航空公司洽商，打算用Starlink為飛機提供網絡服務，正式加入機上Wi-Fi競爭，意味著將來除咗有更快嘅上網速度，亦可能因為SpaceX嘅加入而壓低價格，平價機上Wi-Fi指日可待。

Starlink衛星網絡概念圖。

早喺2015年，SpaceX創辦人Elon Musk就計劃發射4,400枚Starlink衛星組成一個覆蓋全球嘅衛星互聯網系統，為偏遠地區家庭提供互聯網服務，並承諾將會提供至少100Mbps下載及20Mbps上傳速度。目前計劃已發射近1,800枚衛星以及陸續開放畀多地市民享用，用戶只需用499美元買一組專用嘅接收天線同路由器，就可以以每月99美元享用上網服務，有部分用戶更錄得超過200Mbps下載速度，遠超SpaceX先前所定下嘅承諾，所以唔少人都睇好Starlink會為大眾提供一個全新嘅互聯網服務選擇。

Starlink家用接收天線。

正如第一段所講，Starlink除咗可以提供家用網絡服務，最近就打算為飛機提供埋網絡服務。查實喺上年年底SpaceX就已經向美國聯邦通訊委員會（FCC）提出申請，將於今年年底用5部商用客機測試Starlink網絡服務，FFC喺幾個月前都同意咗將Starlink列入移動運載工具（e.g飛機、船、汽車等等）網絡服務供應商之一，可見SpaceX一早就部署好打入機上Wi-Fi市場。

Starlink項目副總裁Johnathan Hofeller。

Johnathan Hofeller就表示，飛機用嘅Starlink收發設備，技術上同現時家用嘅設備差唔多，只需要就飛機識移動呢個問題作出調整，例如當飛機飛到到海上嘅時候，因為冇地面發射站可以傳輸訊號，所以要用上「Inter-Satellite Connectivity」技術，即衛星之間透過激光鏈路互相通信，無須透過地面站反射，而一下代嘅Starlink將會全面用上呢種技術，確保機上網絡暢通無阻，不過就未知上網速度有冇現時嘅家用版Starlink咁快。

Starlink衛星網絡概念圖。

現時網上Wi-Fi市場競爭激烈，陸續有多間航公司加入競爭，當中就有Elon Musk嘅競爭對手Amazon，打算發射3,000枚低軌道衛星，不過佢依加一枚都未發射過（所以咪被Elon Musk笑），另外亦有已經發射182枚低軌道衛星嘅英國公司OneWeb，而現有網上Wi-Fi服務商，美國嘅IntelSat同ViaSat都打算加入競爭。不過Johnathan Hofeller就好大口氣咁話，有信心SpaceX會喺競爭當中勝出。其實對於一般消費者嚟講，邊間公司爭贏或者唔係太重要，愈多公司競爭，就代表著呢個領域會發展得更快，到時最大贏家就係一眾市民，或者大家唔使好耐就可以享用平價兼高速機上Wi-Fi服務。

資料來源：theverge