我們經常講威士忌的ABV (Alcohol by Volume)，是飲家們必需留意的資訊，例如極之Hardcore的Cask Strength，ABV動輒可以去到5X – 6X%，而普通的蘇格蘭威士忌，多數以40% ABV裝瓶。到底有甚麼因素決定一枝威士忌有幾強酒力? 這個題目其實相當之複雜，但今次我們簡單一點，希望各位Whisky Drinker好好了解杯中的威士忌，做一個識飲之人。

入桶酒精度，這是一個比較複雜的概念，通常蘇格蘭Single Malt威士忌，入桶之前會稀釋至63.5%，而Single Grain則大約是68%；美帝則有上限法例規定，125 Proof或62.5% ABV。籠統一點講，入桶酒精度低 (較多水)，熟成更快，酒液可以更快從橡木中得到不同的風味，相反則需要更久時間。以經濟的角度看，酒精度較低的話，酒廠需要更多木桶與收納空間，增加營運的成本，釀酒師會於風味與成本之間取得最佳平衡，而普遍蘇威經過蒸餾入桶時，大約處於63.5%的狀態。

Angel’s Share，所謂天使的分享，是指威士忌在熟成時，會每一年揮發走大約3 – 5%，使得一桶酒擺得愈耐會變得愈少，先賢很有詩意，說成天使偷偷地分享了人間的美酒，故謂之Angel’s Share。但飲家們請留意，Angel’s Share是陳年期間必然發生的狀況，但這並不代表威士忌的酒精度會隨之而上升，ABV的變化還要睇睇環境的配合。

熟成的環境，威士忌蒸餾後經過稀釋，然後置入各種橡木桶之中，進行陳年。雖然有部份專家認為，熟成的地方不及熟成的橡木重要，但有不少研究皆指出，環境溫度與濕度對於Whisky風味的影響。例如，於寒冷的環境之中，酒精比水份揮發得要快，故酒精度會隨時間而下降；若果處於較和暖、乾爽的環境，情況會調轉，水份可以比酒精揮發得更快，而ABV便會隨時間上升。

裝瓶前稀釋，若果大家有留意開，絕大部份的蘇格蘭威士忌都是40% ABV，世上沒有偶然，這都是人工稀釋調較得來的。一般威士忌會在裝瓶前進行一些過濾與加水稀釋，令威士忌睇落更透徹，精酒度處於穩定的水平。不過一些Cask Strength作品，以原桶風味見稱，不經加水稀釋、非冷凝處理，所以ABV可以突破至5X – 6X%，但以我個人意見，Cask Strength作品保留的風味更加原始、全部，最適合Hardcore的Whisky Drinkers。