SpaceX嘅神祕火箭「Starhopper」自去年12月，已於美國德州Boca Chica私有發射基地首次露面，而日前「Starhopper」原型機下半部分被移到基地發射台上，隨後工程師將新嘅Raptor引擎安裝上原型上，Raptor引擎係SpaceX研發嘅最新及有史以來最強大火箭引擎，相信「Starhopper」已經距離首飛日子不遠！

其實「Starhopper」本來有個不鏽鋼製整流罩，不過早前工程師安裝內部零件期間遇上大風吹歪整流罩，所以SpaceX直接拆下整流罩測試Raptor引擎。而測試「Starhopper」原型機將不會發射到太空，只係將測試關鍵硬件，並驗證全尺寸飛船相關設計，所以原型機測試飛行高度將不超過5000米。

另外，SpaceX創辦人Elon Musk亦喺Twitter上分享Starship六角形隔熱片測試影片，由影片中可見工程人員以高溫火槍不斷向隔熱片發射火焰，而隔熱片被火槍燒至白色嘅最熱部分溫度與重返大氣層相同，溫度高達攝氏1,650度。Elon Musk亦指出，六角形設計嘅隔熱片能夠阻止高溫氣體從縫隙間加速通過，隔熱片中仲會有小孔讓水或甲烷從中溢出，提供額外散熱。

Testing Starship heatshield hex tiles pic.twitter.com/PycE9VthxQ

— Elon Musk (@elonmusk) March 17, 2019

來源：Engadget